Dans l'obscurité d'un grand hall luxueux seul deux petites lampes à pétrole brillait. Vasilia patientait, drapé dans une robe digne d'une reine, patientait debout dans cette immense pièce d'une grande maison privée, celle de son père; Cerceï Oreliev. Elle faisait face à d'immenses portes aux ornements finement exécuté qui donnait sur un salon. Mal verrouillées elles entrebâilles légèrement, elles laissaient passer un rayon de lumière et le son provenant du salon qui se trouve derrière; Ca rigole et discute fort. Soudainement le silence se fait. Son père allait débuter son discours habituel comme plusieurs soirs par mois. La situation déplaisait fortement à Vasilia, elle détestait ces soirées mondaine où la cour impériale était invité. Elle préférerait être au lit plutôt que de passé des nuits entières à être présenté comme un animal de foire. Mais ce soir était une soirée importante. De ce qu'elle avait compris des courtisans prestigieux était présent. Elle prends son courage a demain et s'approche des portes, c'était surement bientôt son tour. Elle approcha son oreille de l'entrebâillement pour écouter. "...La destruction de ce riche royaume n'a laisser quasiment aucune trace, dont je suis l'un des dernier témoin. Je vous présente la dernière représentante de cette digne famille royal aujourd'hui disparus, Vasilia Korolievsk du Bolschylïess." ça y'est c'était à elle, Vasilia en entendant ces mots fit deux pas en arrière pour laisser les portes s'ouvrirent, poussé par deux valets. La luminosité augmenta et éblouissait Vasilia, elle fit son entrée sous des tonnes d'applaudissement, tous les regards étaient tourné vers elle. Ce fut comme d'habitude un accueil chaleureux mais assourdissant. Elle connaissait bien le salon qu'elle venait de pénétré; C'était son terrain de jeu préféré, il était habituellement calme et dans une lumière tamisé. Cependant lors des réceptions les lustres immenses étaient entièrement allumé et il y'avait également des lampes à pétrole qui illuminait le moindre recoins. La lumière était intense surtout pour elle qui était resté dans l'obscurité. Une fois son regard habitué à la luminosité, elle put détaillé la foule qui l'entouré. Il y'avait bien une cinquantaine de gens qui l'encerclé et formait un arc autour d'elle. Au milieu, a côté d'elle un homme, son père adoptif qui lui sourit, c'est Cerceï.
Vasilia était le centre de l'attention des nobles et bourgeois de la Cour impériale. Son père organisait ces soirées pour rassembler des fonds et éveiller les consciences au péril Khoun qui se pressait a la frontière est de l'Imperium. Comme il l'expliquait à chaque fois Vasilia était originaire de l'Est, du Bolschyliess. Elle même ne s'en souvenait pas mais elle serait une princesse d'un royaume détruit par les envahisseur Khoun. Les visages sont flous le brouhaha est intense. Elle devait rester droite et écouter les discussions qui ne l'intéressait pas du tout. - La marquise est allé a Seende pour la première fois. - Une ville de qualité, fort agréable. - Avez vous goûté le vin de Mist ? - Il parait que ce sont des bêtes assoiffés de sang... - La Dïat n'a toujours pas élu d'Imperor... - Certes, une situation intenable pour l'Imperium... - J'ai entendu que des villes libres étaient menacés directement par leur voisins.
Tandis que le regard dans le vague, aperçu une jeune femme habillé d'une robe rouge éclatante qui s'approcha et s'imposa au groupe qui entourait Vasilia. Sans prêter attention aux adultes du groupe, elle s'adresse au travers du bruit ambiant d'une voix douce et presque chuchotante à Vasilia en lui tendant la main "Viens.". Vasilia était heureuse de pouvoir quitter le cercle de bavardage et espérait qu'elle l'emmena dans un endroit plus calme. Cette personne devait être très importante car le groupe se tut et observa mais personne n'osa réagir à cette enlèvement soudain et peu poli. La dame habillée de rouge semble être très importante pour pouvoir s'imposer ainsi. Elles allaires s'installer en retrait dans un coin de la pièce sur deux chaises. Une fois installé la dame en rouge pris le temps de passer affectueusement ses doigts dans les cheveux de Vasilia. Elle affiché un sourire timide mais réconfortant. Vasilia voulait tout de suite lui faire confiance. - Je suis Adelheid von Tzigerin mais pour toi ce sera juste Adelheid. Vasilia resta muette elle ne savait pas du tout qui c'était. - Tu ne le vois pas encore et pourtant quelque chose de grand ce prépare pour toi. La période n'est pas propice pour ce projeter dans l'avenir mais quand un nouvel Imperator sera élu, tu auras un rôle à joué et je compte sur toi pour le jouer correctement. Vasilia n'osa toujours pas parlé elle ne comprenait pas. Adelheid continua - Vois tu nous avons un ennemi commun le Khanat Orduat, les Khoun. Ces monstres qui pille et rase nos villes et villages. Ils ont détruit ton royaume et ils menacent le mien. Les états impériaux de l'Ouest ne comprennent pas encore le danger que le peuple Khoun représente pour l'Imperium. Ton père a réussi à créer un engouement autour de la menace du Khanat Orduat, tu deviens un symbole de ce péril. Quant un nouvel Imperor sera élu nous devrons unir nos forces pour convaincre la Dïat et l'Imperator de soutenir nos projets de sécurité sur la frontière Est.
Vasilia resta muette, elle était encore trop jeune et novice pour parler de politique. Surtout elle ne comprenait pas ce que Adelheid lui demandait. Cerceï arriva à ce moment. - J'espère que je ne vous interromps pas. - Non, nous faisions connaissances, répondit Adelheid poliment. Elle s'adressa de nouveau à Vasilia - Nous nous reverrons très vite. - Ce sera avec un grand plaisir. Répliqua Cerceï à la place de Vasilia qui resta bouche bée Adelheid von Tzigerin se leva doucement, reforma sa robe et se fondit parmi la masse de courtisans. Cerceï la suivit des yeux puis se tourna vers Vasilia. - Woah, Adelheid von Tzigerin voilà qui ferait une amie de premier choix mais viens j'ai quelqu'un de très important aussi à te présenter. Vasilia se leva à son tour et pris la main que son père lui tendait. Ils prirent la direction d'une autre pièce voisine. En y entrant un épais nuage de fumée pris Vasilia à la gorge. La lumière était plus tamisé et l'ambiance beaucoup plus calme. Soudain un cri de joie et une exclamation - La voilà ! Les yeux de Vasilia lui piquait et elle ne voyait guère au travers du nuage. Rapidement une silhouette d'enfant lui arriva droit dessus. - C'est merveilleux la princesse du Bolschylïess. C'était un enfant un peu plus jeune que Vasilia qui se stoppa devant elle. Cerceï fit les présentations. - Vasilia je te présente Ludwig II de Gebelland fils du défunt Imperor Ludwig premier.
Vasilia était dans son secrétaire, debout appuyé contre son bureau. Elle tournait le dos à une grande fenêtre à travers laquelle on pouvait voir la cour intérieure couverte de son hôtel particulier d'Hauptstadt. Une douce lumière descendait de la cour pour se répandre sur les nombreuses plantes exotiques présentent dans la pièce et qui projetait des dessin de riches volutes autour de la silhouette de Vasilia. Elle écoutait attentivement Sebastian, son ami d'enfance, assis dans un luxueux canapé en face d'elle, parler de ses aventures à l'Est de l'Imperium. Elle avait tant de choses à apprendre mais elle avait une question importante à lui poser mais ne savait pas comment s'y prendre. Sebastian, tout en narrant ses aventures depuis son confortable canapé, admirait cette jeune femme. Petite princesse orpheline, qui partit de rien avait été projeté par son père adoptif comme un boulet de canon au sein de la cour impériale. Après quelques années à la capitale impériale, Hauptstadt, et s'étant assurer de l'autonomie de Vasilia, Cerceï, son père était partit reprendre le commerce avec les états de l'Est. Elle, avait décidé de rester au sein de l'élite impériale pour se faire une place dans la noblesse, ce qui malgré tout ses efforts n'était pas choses aisée. Non seulement elle se battait pour gagner et conserver un statut de noblesse mais elle se battait aussi pour obtenir un titre sur des terres colonial à l'Est. Cela à payer il y'a une semaine, après des années de tractation avec son amie Adelheid von Tzigerin, l'Imperor et la Dïat lui avaient accordé le titre de grahf de Grenzewald. Les états imperiaux de l' est avait bataillé pour créer des Marches militaires encore plus à l'Est pour se protéger du Khanat Orduat et de ses vassaux les Kutjük. Ainsi furent créer le Granitziamark et la petite colonie de Grenzewald en comté. Vasilia avait reçu la charge de cette dernière. Pour faire foi son titre elle avait également reçu une missive impériale qu'elle conservait précieusement. Cette lettre était aujourd'hui sous sa main, posée sur son bureau. Elle ne l'avait pas ouverte car elle l'a gardé pour les autorités de Grenzewald. C'est pour cela que Vasilia voulait voir Sebastian par cette belle après midi car ses quelques années de service dans l'armée impériale comme servant dans la Kavalery, l'avait amené a patrouillé le long du fleuve Ranitja et bien sur il avait pu voir le château de Grenzewald et sa ville éponyme. Vasilia pivota la tête légèrement pour intercepter le regard perdu de Sebastian. Il revint très vite au sujet, - Je m'égare, tu m'avais demandé une description de Grenzewald ? Vasilia sourit et hocha la tête pour confirmer. - Tu le sais le Ranitja est un fleuve très large, infranchissable. Il n'existe que deux endroits où il est possible de traverser. Le premier est au nord à l'embouchure, quand le fleuve se jette dans le lac Düdjewioro. - C'est là que se trouve la ruine de Starckenfelsen. Interrompit la nouvelle comtesse. Vasilia voulait prouver qu'elle avait à cœur de connaître ses terres nouvellement acquise. Sebastian acquiesça de la tête et repris. - Le deuxième est, tu le sais bien, la cité de Grenzewald et ses îles. A cet endroit le fleuve s'élargit mais perds en profondeur également laissant apparaître une dizaine d'îles. La plus grande accueille Grenzewald, un village fortifié d'a peu près 500 âmes. Sebastian s'arrêta de parler pour se lever du canapé et se diriger vers le secrétaire. Vasilia ne bougea pas mais ne le quitta pas des yeux. - Je me permet... et il saisit une feuille et un crayon. Il débuta un dessin de Grenzewald - Les murs ne fortifie que la rive est avec un fortin qui donne accès à un pont détruit. Il faut traverser deux autres îles avant d'atteindre la rive est du fleuve. Ces îles étaient elles aussi fortifié mais depuis l'attaque Khoun les ponts ont été détruit et les fortins abandonnés à la végétation. Un donjon fortifié se trouve sur la rive ouest et surplombe la cité sur un aplomb rocheux. Le pont depuis la cité vers la rive ouest passe sous le donjon. Une herse et un pont levis construit dans la roche, peuvent empêcher tout accès à l'Imperium. Les fortifications du village sont peu entretenue et s'érode tout doucement mais la largeur du fleuve est une protection naturelle contre toute tentative d'agression. Sebastian se tut, en relevant la tête de son dessin il remarqua que Vasilia le regardait intensément et ce fut son tour de soutenir son regard. - Je ne suis pas seulement là pour te décrire ton nouveau comté. Tu as quelque chose d'autre à me demander, n'est ce pas ? Vasilia fit un pas sur le côté, et regarda par la fenêtre. Depuis qu'elle savait qu'il était rentré elle s'était préparé cette question depuis plusieurs jours et était gênée de demandait cela. Ce n'était pas dans son éducation de formuler une demande, son père lui avait appris a exiger. Sebastian, lui aussi, savait très bien cela, car ils avaient quasiment grandit ensemble, et cette fois ci il ferait tout son possible pour ne pas formuler la question à sa place. Quitter la Kavaleri pour accompagner Vasilia dans son périple était beaucoup trop important pour qu'il l'exprime pour elle. De toute façon il l'aurait suivi si elle l'avait exiger, il voulait retourner là-bas. Ce pays sauvage et dangereux où tout était à faire, le fasciné. Voilà plusieurs minutes que le silence régnait, lourd, de plomb et Vasilia lui tourné maintenant totalement le dos. - ... D'accord je viens avec toi. Souffla t'il bruyamment en levant un bras pour signifier son abandon dans ce petit conflit amical. Il resta le bras en l'air le temps qu'elle se retourne, tout en la dévisageant d'une grimace pour lui témoigner tout de même son agacement quant à l'attitude de Vasilia. Certaine mauvaises habitudes ont la vie dure surtout si elles ont été utile par le passé. Vasilia avait envie de le prendre dans ses bras comme quant ils étaient plus jeune mais elle se retint. Elle devait maintenant faire attention à son statut. Sebastian qui la connaissait bien remarqua sa retenue. Après quelques instants il reprit la parole pour couper court à ce moment gênant. - Je suis d'accord pour t'accompagner et t'aider à t'installer la bas. Cependant il faudra que tu suive mes consignes pour survivre. L'est est un endroit dangereux, les bandits et les plasmyat pullulent dans les forêts. De plus je ne suis pas certain que la population, qui se gérait toute seule jusqu'à maintenant, soit heureuse de te voir arriver. Elle hocha de la tête pour acquiescer et ajouta - Il faut préparer le voyage dès maintenant. Nous partirons d'abord tout les deux puis un deuxième convoi, plus protégé, apportera mes affaires. - Pourquoi deux convois ? Ne pouvons pas partir tous ensemble ? Ce serait plus prudent. - Non, les charrettes sont trop lentes, je dois m'y rendre au plus vite. Le richter a du déjà annoncé ma nomination et mon arrivée. C'est pourquoi nous devons partir au plus tôt juste tous les deux... Sebastian lui coupa la parole - A deux ?! Mais c'est se mettre en danger inutilement, non seulement la région grouille de plasmyat mais de plus le bolschylïess et Grenzewald sont en pleine saison des pluies. - C'est non négociable. - Mais tu était d'accord pour le faire selon mes conditions ! - Tout est sujet à discussion sauf le jour de notre départ. Et juste nous deux, nous attirerons moins l'attention qu'avec tout un convoi. Sebastian était énervé par l'attitude de Vasilia mais il finit par concéder. - L'organisation du voyage est à ma charge ? - Oui -Très bien, nous partons la semaine prochaine. - Dans trois jours ! répliqua Vasilia immédiatement. Sebastian se mordit l'intérieur de la joue d'agacement. Elle n'était pas possible. - ... dans trois jours, nous partons. ajouta t'il Vasilia semblait très satisfaite et affiché un grand sourire. Sebastian pensa qu'elle ne se rendait pas compte à qu'elle point le voyage allait être dur mais il l'avait vu dans pire situation et qu'elle s'en sortirait peut être très bien.
Le jour du départ arriva très vite, Vasilia et Sebastian avait était très occupé à tout préparé et ils étaient très loin d'être prêt. Il avait embauché cinq bouvier pour transporter toute les affaires de Vasilia mais aussi une petite compagnie de dix mercenaires pour garder le convoi jusqu'à bon port. Cependant Sebastian savait que ces soldats leur servirait certainement, une fois à Grenzewald. Cette expédition allait coûter cher mais l'argent n'était pas un problème pour Vasilia, qui était excité à l'idée du départ. Sebastian, lui par contre était beaucoup moins enjoué il avait tenté de repousser la date de départ plusieurs fois en prétextant le manque de préparation mais rien n'y fit. Vasilia était la personne la plus têtue qu'il lui était donné de connaître. Enfin Vasilia et Sebastian était prêt à partir mais il restait encore des préparations pour le convoi. Vasilia nomma son maître d'hôtel, Gut Nagel, comme chef de l'organisation et le chef des mercenaires dirigerai ensuite le voyage. Le premier objectif de Vasilia et Sebastian était Schimmelholz pour rencontrer le richter Egon. Cette entrevue était importante car un richter permettait d'officialiser la parole impériale auprès du peuple et Egon était chargé notamment des pays de l'est dont Grenzewald. Schimmelholz était à plusieurs jours de marche mais en empruntant la route impériale ce qui permettait de voyager en toute sécurité.
V1:Vasilia était assise à table sous la fenêtre d'une petite chambre d'une auberge de Schimmelholz. Elle était seule car Sebastian, lui, était partit dans le bourg acheter des vivres. Vasilia n'avait pas voulu manger son repas dans le salon avec les autres voyageurs et avait rapporté dans sa chambre son repas encore fumant. C'était un grand bol débordant de choux et de pommes cuits au vinaigre de miel, en plus des morceaux de gras d'oie flotté mollement dans le mélange. L'air dégouté son regard passa de son repas à la fenêtre. Elle essaya d'entrapercevoir le paysage flouté par les trombes d'eau qui tombées, mais comme elle était mal réveillé elle n'insista pas et se mit à scrutée les perles de pluie glissant sur les carreaux de la fenêtre. La fatigue l'accablait, bien que Sebastian l'avait prévenue avant le départ que la pluie allait être intense et un obstacle à leur voyage mais elle n'avait pas imaginait à qu'elle point. Même si la lassitude des jours de route sous cette pluie furieuse depuis Hauptstadt peser sur le dos de Vasilia, elle ressentait au fond de sa poitrine la chaleur de l'enthousiasme de prendre possession d'un nouveau territoire où tout était à faire. Grenzewald était pour elle une page blanche où elle pourrait écrire son histoire future et se rapprocher de son passé, de ses ancêtres. Grenzewald serait son point de départ pour révéler les secrets enfouis de la forêt du Bolschyliess. Ce sentiment galvanisait tout son esprit et lui donnait assez de courage pour continuer son expédition. Elle qui n'avait jamais quitter la capitale impériale, ce périple représentait une aventure incroyable, cependant elle savait bien que le plus dur restait à venir et le courage n'allait pas suffire. Ils avaient du faire un détour de trois jours par Schimmelholz pour rencontrer le richter Egon et ce dernier n'était pas là, il était déjà partie en mission à l'Est. Il était partit depuis plusieurs jours et Vasilia qui l'attendait ne voulait pas patienter plus longtemps, car s'il était en mission c'était certainement qu'il était allé annoncé sa nomination à Grenzewald. Il n'y avait plus que quelques jours de voyage mais cela allait être les plus compliqué. La route devenait impraticable avec toute cette pluie et les auberges et villages pour s'arrêter allait se faire rare. Sebastian entra dans leur chambre, paré de la tête au pied d'un grand manteau de cuir huilé. L'odeur était prégnante presque insoutenable même les vapeurs du vinaigre chaud de son repas ne couvrait pas les puissantes émanations du manteau... des deux manteaux ! Vasilia remarqua la deuxième pièce de cuir pendant dans les bras de Sebastian. Toujours silencieuse elle soutenait le regard de Sebastian. Elle fit un geste désapprobateur du menton vers le manteau. Sebastian la connaissait bien, malgré son sang noble Vasilia ne craignait pas les manières et frusques de roturier, du bas peuple. Néanmoins elle ne supportait pas les odeurs acres et puissantes. - L'automne est là. Ce qui, dans cette région, signifie saison de pluies intenses, très intenses comme tu as pu t'en rendre compte. Il nous faut un équipement plus adaptés. Vasilia l'écouter sans le regarder. Son regard porter de nouveau sur les hauteurs toutes proches de Schimmelholz. - Quand la pluie t'auras alourdies de plusieurs kilos et couverte de boue... Tu supplieras pour porter ça. Avec une grimace pincer, Vasilia délaissa son aigre soupe pour un quignon de pain sec. Fracturé en plusieurs morceaux, elle les consommerait au fur a mesure dans la journée. Pour tromper la faim, il ne fallait surtout pas le macher mais laisser la salive le ramollir. Sebastian remarqua son manège et s'empressa de lui retorquer - Tu sais que Grenzewald ne te proposera pas mieux ? Cette région est connue pour son confort extrêmement... sobre. - Je changerai cela. Affirma Vasilia
Sebastian sourit. A chaque fois que Vasilia ne savait pas quoi répondre, elle penchait légèrement la tête puis vous regarder droit dans les yeux en répondant une affirmation dénué de sens que seul des membres de sa classe sociale pouvait faire. Tout en maintenant son regard Vasilia, silencieuse, pris la direction de la porte, s'arrêta devant son compagnon de route et agrippa la cape pour la revêtir. Son estomac se noua et sa respiration se fit difficile. L'odeur était vraiment forte et Vasilia retint des hauts le cœur. Une fois habillé et sans dire plus de mots elle passa la porte pour s'enfoncer dans le brouillard humide qui emplissait désormais la moindre parcelle d'air. Sebastian resta à la porte avec un sourire malin. Vasilia se retourna feignant l'impatience en portant les mains sur ses hanches, droite et impassible dans la brume épaisse. Sebastian se dirigea vers la table et attrapa le bol avant de retourner vers Vasilia. - Ton père est un aventurier endurci mais toi, actuellement, tu ne tiendra pas une journée avec cette miette de pain. Il avait raison et cela l'énerva un peu. Elle repencha la tête sur le côté prête à répondre mais Sebastian lui pressa le bol contre le ventre. - C'est non négociable, on ne sais pas quand nous pourrons rejoindre le prochain village, Die Mühle. Vasilia soutint le regard quelques secondes, attrapa le bol et se résigna à engloutir cette bouillie déjà tiède. Sebastian resta muet puis lui adressa un "merci" tourna les talons pour se diriger vers les chevaux qui en réalité était sellé est prêt à partir.
La pluie battait fort sur l'imperméable de Vasilia, s'en était assourdissant. Voilà deux jours qu'ils longeaient le fleuve Ranitja sous des trombes d'eau. Cette région était vraiment inhospitalière. Soudain, au bout du chemin, derrière le rideau de pluie apparaissait un immense rocher sur lequel s'élevait un donjon. Ils étaient enfin arrivés à Grenzewald dont il pouvait apercevoir à leur droite sur une ile au milieu du fleuve les silhouettes de quelques toits et des fumées s'échappant de cheminées. Ils arrivèrent prés d'une immense palissade qui leur barré la route, le chemin passait par une grande porte ouverte. Dans une guérite à côté de la porte, étaient stationnés deux gardes qui les arrêtaient en les interpellant. - Qui êtes vous et que venez vous faire ici ? les gardes semblaient étonné et méfiant de voir de nouveaux visages. Ils devaient y'avoir assez peu d'étranger circulant par cette route. Ils étaient habillé de pantalons et gilets avec un manteau de cuir par dessus, des habits civils. Il faudra que ça change se dit Vasilia, une des premières choses sera de créer une vraie garde professionnelle. - Je suis Vasilia Oreliev, la comtesse du nouveau comté de Grenzewald. Ma venue a été annoncé par le richter Egon. Les deux gardes se regardent un peu décontenancé. - J'aimerai rencontré le burgmeister de Grenzewald immédiatement. Ajouta Vasilia avec fermeté. Les deux gardes se regardent de nouveau et échangèrent quelques mots discrètement. L'un des deux pris la parole. - suivez moi je vous amène auprès du burgmeister Löm. Vasilia et Sebastian mirent pied à terre. Le garde passa devant pour les guider. Ils passèrent par un tunnel creusé dans la roche sous le donjon. Le passage se séparait en deux, un tunnel continuait tout droit pour sortir de l'autre côté du rocher et une autre galerie tournait vers la droite pour rejoindre une autre embouchure. Le groupe pris le tunnel de droite. En sortant Vasilia remarqua dans la voûte du plafond rocheux, une épaisse herse en bois. La sortie donnait directement sur un pont en pierre d'environ 200 mètres de long et qui menait au bourg de Grenzewald. Vasilia s'arrêta et se retourna pour observer le donjon. Le promontoire de roche surplombait la vallée, il donnait une impression de puissance au donjon juché dessus. Juste au dessus de l'entrée du tunnel un hourd suspendu percé de meurtrière et de machicoulis. On pouvait deviner un escalier creuser dans la roche qui remontait vers le fortin. Du côté du fleuve on ne voyait pas le donjon caché derrière de hautes murailles flanqué au extrémités de petites tours. Le château n'était pas grand mais sa position était parfaite. Le prendre devait être particulièrement difficile.
La ville était exactement comme Sebastian l'avait décrite : Une rue principale, qui passait toute droite entre des maisons de bois bâtis sur un support de pierre, les rues adjacentes n'étaient pas aménagé et la pluie continue les transformées en terrain boueux quasiment impraticable. C'est pour cela que des trottoirs en bois longées les maisons pour pouvoir circuler. Ils continuèrent sur la route principale pour s'enfoncer dans la ville. Le garde les mena à une grande place près d'une grande bâtisse qui ressemblait à un entrepôt. Contrairement aux maisons habités, celle ci était construite entièrement de pierre. - Vous devriez le trouver à l'intérieur, demandé le burgmeister Löm. Le garde s'en retourna sur ses pas, surement pour reprendre son poste. Il ne semblait pas se préocupait d'aller la présenter, peu importe elle le ferait elle même. Vasilia et Sebastian descendirent de cheval et montèrent les marches du bâtiment qui menait à de grandes portes qu'elle s'empressa d'ouvrir. Une fois à l'intérieur ils respirèrent un air sec ce qui n'était pas arrivé depuis longtemps. C'était une immense et unique salle avec un grand foyer au centre. Il y avait entreposé un peu partout des piles de sac et de caisses de tout format. C'était l'entrepôt de la ville et au vu des stocks soit la récolte a été mauvaise soit la gestion laissé à désiré. Des voix provenait du fond de la salle, des gens discutaient recette de cuisine. - Mais non l'oie doit être trempé avant sinon... - N'importe quoi, ça va la sécher ! Vasilia et Sebastian suivirent les voix jusqu'au fond de la salle, là se trouvaient deux hommes qui ne prêtairent pas du tout attention aux nouveaux arrivants. D'un pas sur et engagé, Vasilia s'approcha jusqu'à être remarqué. Les débatteurs s'arrêtèrent pour se tourner vers elle. D'abord il la dévisagèrent et scrutèrent Vasilia de bas en haut pendant qu'elle retirait cette cape puante. Le plus petit des deux s'enquit finalement d'une question. - Vous êtes qui ? Le temps était ralentit Vasilia prit son temps et répéta - Je suis Vasilia Oreliev, la grahf du nouveau comté de Grenzewald. Le richter Egon a du vous annoncer m'a venue. Les deux hommes se regardèrent, interloqué. Il ne semblait pas comprendre, Vasilia répéta encore une fois. - Je suis Vasilia Oreliev, la grahf du nouveau comté de Grenzewald. Le richter... - Attendez, je suis désolé de vous apprendre que nous n'avons vu Egon depuis au moins six mois. Ce fainéant ne s'était pas déplacé ragea Vasilia, tout cet empressement pour rien. Ces bougres n'était au courant de rien mais elle ne se laissa pas démonter. - Je cherche le burgmeister Löm. De nouveau le plus petit des deux se manifesta. - Ce sera moi. - Je suis Vasilia Oreliev, la grahf du nouveau comté de Grenzewald. - Grenzewald, un comté ? Et vous êtes la nouvelle Grahf ? Löm semblait défiant pourtant Vasilia renchérit. - L'Imperor Ludwig II m'a en effet chargé de cette tâche. J'ai cette missive impériale qui en atteste. Löm tendit la main pour inviter Vasilia à lui donner la lettre qu'il décacheta. Ce dernier l'a lu attentivement et pris le temps de réfléchir. -Vous pourrez vous appropriez le donjon. Il est à vous. Cependant le bourg de Grenzewald reste sous mon autorité en attendant que le richter confirme vos dires. - N'avez vous pas lu la lettre ? Grenzewald passe sous mon autorité dans sa totalité. - J'ai bien lu la lettre et pour autant cela pourrait être une fausse. Je vous propose de couper la poire en deux provisoirement. Le donjon et ses dépendances passe sous votre juridiction, la gestion de la ville reste la mienne. - Nier mon droit est une position risqué que vous prenez là ! - Vous comprendrez surement que même avec une lettre je ne peux laisser les rennes à n'importe qui. Les richters sont là pour ça. Vasilia fulminait, quant elle aurait le pouvoir complet elle ferait payer cher à ce mécréant son (...). Sebastian vint poser sa main sur son épaule et ajouta - Nous allons nous installer au donjon et reviendrons demain pour en reparler de manière reposer. Vasilia se retourna brutalement et pris la direction de la sortie sans attendre Sebastian. Une fois dehors elle se mit à faire les cents pas sans se rendre compte que Sebastian ne l'avait pas suivi. Elle explosait de colère, comment un simple roturier pouvait la retoquer ainsi. Ces bouseux était trop habituer aux manques de loi impériale. Sebastian arriva enfin et Vasilia se rendit compte qu'il n'avait pas été derrière elle. Elle le dévisagea méchamment mais il ne lui laissa pas le temps de parler. - Je sais comment on accède au château, allons prendre nos quartiers et nous reposer. Le voyage a été harassant.
Après une raide monté sous la pluie ils arrivèrent au château. Les portes massives étaient grande ouverte, le château était abandonné depuis un moment. La cour n'était pas entretenu, l'herbe avait envahi la place et des arbrisseau poussait en toute quiétude. Vasilia tenta de pousser la porte du donjon mais rien ne fit, elle ne bougea pas. Elle eu plus de chance avec l'entrée du corps de garde qui s'ouvrit dans un lourd grincement. Sebastian pendant ce temps avait repéré les écuries et était allé mettre les chevaux à l'abris. Bien sur il n'y avait pas de foin mais l'herbe de la cour ferait l'affaire. Le corps de garde était fait de trois étages avec des cheminés à chaque extrémité de la pièce. Au rez-de-chaussée deux grandes tables prenait la poussière. Des ronces et des fougères avait débuté leur vie entre les dalles du sol et sur les murs en chaux. Les vitres étaient pour beaucoup brisé et il faisait froid à l'intérieur. Vasilia chercha les lits et les meubles à l'étage mais quelqu'un avait déjà fait le ménage et toutes les autres pièces du bâtiment étaient vide. En redescendant elle vit que Sebastian avait déposé le paquetage sur la table. - J'ai trouvé un bucher dehors mais le bois est trop vieux. Nous devrons bruler du mobilier pour nous sécher. - Je comprends pourquoi le burgmeister m'a laissé le château. Il est à l'abandon depuis longtemps, nous aurons de la chance si la toiture n'est pas percé. - Comme je te le disais le Khanat Orduat n'est plus une menace direct depuis un moment. Il ne traverse plus le fleuve. -Les Khoun sont assoiffé de sang, ils reviendront. Au nord ils continuent leur incursions et pillages. Vasilia rejoignit Sebastian près d'une fenêtre qui donnait la vue sur le village en contrebas. - Je redonnerait vie au château, le village sera fortifié et d'ici nous mènerons des expéditions pour reprendre le bolschylïess. - Tu n'y penses pas sérieusement, ils sont certainement des milliers en face. - Avec le soutien de l'Imperor mais aussi d'Adelheid je transformerai ce comté en duché ou qui s'est, un royaume. Sebastian ne répondit pas, Vasilia se livra pour la première fois sur ses intentions. Même s'il était surpris par tant d'ambitions, il n'était pas là pour les remettre en question mais les soutenir. D'un coup de pied Sebastian brisa une chaise en morceaux qu'il ramassa et entassa dans l'âtre. Il réussit à démarrer un feu et tous les deux s'installèrent devant recouvert de leur cape. La nuit allait être inconfortable.
C'était tôt le matin Vasilia était levé avant le soleil et était à la recherche de nourriture dans le paquetage. Mais malgré ses recherches il fallait qu'elle se rende à l'évidence il n'y avait plus grand chose et elle allait devoir se rendre en ville. Dépitée, elle se résigna à laisser dormir Sebastian et partit en exploration du château en attendant l'arrivé du soleil. En passant la porte du corps de garde, elle remarqua que la pluie s'était arrêté cependant le ciel était menaçant et un froid humide l'a fit frissonner. Elle décida d'abord d'aller voir les chevaux qui paissait tranquillement. En gratouillant la tête de Münir elle détailla le château. Le corps de garde où ils avaient dormi englobé l'entrée du château, il s'étendait des deux côtés des portes et au dessus. A sa droite un appentis qui servait d'écurie et prenait appuie sur une grande tour ronde d'une vingtaine de mètre de haut. Derrière elle le donjon dont elle n'avait pu ouvrir la porte la veille avec deux longues bâtisses monter sur des arches sur ses côtés. Elle laissa les chevaux pour sortir du château en passant sous le corps de garde et emprunter le pont levis. Elle remarqua quatre maisons qu'ils n'avaient pas vu en arrivant à cause de la nuit et de la pluie battante. Elles étaient construite en bois et torchis et se composer pour la plupart de deux étages. Bien que plus robuste que ce qu'elle avait vu dans Grenzewald, elles étaient toutes abandonnées, envahit par les herbes et les fougères. Néanmoins la première la plus proche du château semblait entretenus. Vasilia s'en approcha et vint se placer devant une fenêtre pour regarder à l'intérieur. Elle aperçut une table couverte de légumes et un grand foyer où un feu était en train de s'éteindre tout doucement. Il n'y avait pas de doutes la maison était occupé et elle se décida à aller frapper à la porte. Elle ferait de ces habitants ses premiers sujets. Après quelques instants elle entendu bougonnait mais ne comprit pas ce qui se disait. Un homme d'une cinquantaine d'année lui ouvris. Il était plutôt petit et porter une grosse moustache bien fourni. Il semblait également très surpris de voir Vasilia à sa porte. - Bonjour mon brave, je suis Vasilia Oreliev, Grahf du nouveau comté de Grenzewald. L'homme était figé et se grattait la tête et il finit par répondre. - Pas hoch, moi jaïsk. Cet homme ne parlait apparemment pas la langue impériale. Elle lui adressa un sourire et retourna en direction du château. Il fallait maintenant réveiller Sebastian pour descendre en ville, chercher des victuailles et embaucher du personnel pour entretenir le château.
Dans les tunnels sous le château, ils croisèrent quelques paysans se rendant à Grenzewald. Les bœufs tiraient de lourdes charrettes chargé de récoltes la terre semblait fertile. Vasilia demanda à Sebastian d'en savoir plus sur ces fermiers. Cependant il n'eut que peu de réussite, les fermiers parlaient également ce dialecte étrange: le jaïsk. Voilà quelque chose dont Sebastian ne lui avait pas parlé, la population de Grenzewald ne parlait pas le hoch. Cela allait compliqué sa gouvernance et elle aller devoir apprendre cette langue ou du moins comprendre qui était cette population. Ils continuèrent leur chemin, entrèrent dans Grenzewald et suivirent les charrettes pour arriver sur la place qu'ils avaient vu la veille près du bâtiment de dépôt. Il y'avait un marché, c'est ainsi que Vasilia décida de rencontrer son peuple et échanger avec eux pour en apprendre plus sur les locaux. Ils rencontrèrent tout d'abord un boulanger qui raconta que sa farine venait du nord de Grönehos à un jour de marche. - Ce village est sous l'autorité de Grenzewald ? s'enquit Vasilia - Sous l'autorité je ne sais pas, tout les villages au bord du Ranitja son des colonies plus ou moins indépendantes. Peut être qu'il faut voir les villages d'ici comme un collectif avec Grenzewald en sont centre. L'Imperium n'a que peu d'influence ici, il ne passe que de temps en temps la cavalerie pour garder la frontière mais depuis que le Khanat Orduat se tient tranquille nous ne voyons que peu l'imperium s'investir dans la région. Pris dans la discussion Vasilia ne se rendit pas compte que le burgmeister les avait rejoint. Elle sortit un taller qu'elle voulut donner au boulanger, en échange de plusieurs grands pains, ce qu'il refusa. - Je n'accepte que la monnaie de Grenzewald ou alors du troc. Ce burg était vraiment au ban de la société. Elle pensa à donner un de ses bijoux mais leurs valeurs était cent fois supérieur à celle du pain. Contrariée, Vasilia reposa le pain, se tourna pour se retrouver nez à nez avec Löm qu'elle dévisagea avant de lui lancer; - Ne vous inquiétez pas je suis venu acheter quelques victuailles. - Je ne m'inquiète pas, je me suis juste dit que nous n'avions pas bien débuter et que peut être nous pourrions échanger un peu plus et mieux se connaître. Vasilia n'avait pas envie de discuter avec ce rebelle mais elle devait admettre qu'il lui serait surement très utile. Löm lui tendit la main en signe de paix. Vasilia accepta à contrecœur, elle n'avait pas le choix pour le moment. Le burgmeister semblait satisfait de la poignée de main et ajouta. - Est ce que je peux vous être utile ce matin ? - Je me demandais si les villages ici était bien des terres impériales ? - Comment ça ? - J'ai remarqué que nombre de citoyens ne parlait pas le hoch. - Vous voulez parlez des Jaisk. Ils sont arrivé de l'est il y'a un peu moins de vingt ans lors de l'invasion Khoun dans le Bolschylïess. Ils ont été des milliers à traversé le fleuve à leur dépend. Ils se sont installé un peu partout le long du cours d'eau. Nous les impériaux sommes désormais en minorité et l'imperium ne semble pas s'en préoccupé. - Ce n'est pas problématique ? - Non, au contraire, mis à part la barrière de la langue. Ils travaillent la terre et dans les mines et n'ont aucune intention de se liguer. Par leur labeur la région à gagner en qualité de vie. Il y'a longtemps, quant je n'étais pas encore burgmeister la vie était bien plus rude et les disettes étaient régulières. Nous avons gagné en autonomie grâce à leur travail. - Et le royaume de Vismo ? Il n'a pas cherché à vous faire rentrer dans son giron ? - Lui non plus n'a pas beaucoup d'influence par chez nous. Le village du Vismo le plus proche est Warmdorf, à presque deux jours de marche. Nos échanges sont rare. Je pense qu'il ne veux pas de notre pays car il devrait remettre les forteresses en état et surveillé la frontière ce qui lui coûterait bien trop cher j'imagine... Non, comprenez que nous somme véritablement livré à nous même. Vasilia compris que ce nouveau comté allait être un défi. Tout était à construire. - Et le Khanat Orduat ? Ils ne représentent plus de danger ? Car j'ai remarqué que votre château n'est pas du tout en état de résister à un assaut. - Les Khoun se tiennent tranquille, le fleuve doit nous protéger, il est assez difficile de le traverser depuis que tous les ponts ont été détruit. Nous nous tenons chacun de notre côté sans aucune discussion ni commerce. Cependant nous voyons régulièrement passer des cavaliers qui longe le Granitja. - Je vois, ma première mission sera de rassembler tout ce petit monde et de lever une garnison avant de reconstruire les ponts. - Reconstruire les ponts ? Vous n'y pensez pas ! Cela nous mettrait tous en danger, et pour quoi ? - Je n'ai pas à me justifier ! Je suis la graf de ce comté. Löm se tendit et fixa Vasilia droit dans les yeux. - Vous n'êtes rien du tout pour le moment. La seule autorité impériale reconnu ici est celle du richter. - Bientôt vous n'aurez plus le choix de vous soumettre, autant le faire dans de bonnes conditions dès maintenant. Le burgmeister Löm ne répondit pas, il semblait énervé et déçu de la tournure de la discussion. - Dès ce jour je vais lever un contingent et rallier les villages au comté de Grenzewald. Comprenez qu'a partir d'aujourd'hui vous serez isolé. Vous rejoindrez le comté de gré ou de force. Vasilia s'était retourné vers Sebastian qui avait assisté à ce rude échange. Il aurait pu intervenir mais cela n'aurait rien changé. Vasilia face à des problèmes qui lui résister pouvait faire montre d'autoritarisme alors qu'il le savait, elle ne voulait pas gouverner de cet manière. Vasilia et Sebastian repartirent du marcher sans saluer le burgmeister et sans dire mot. Quant ils arrivèrent sur le pont Vasilia s'arrêta, elle regarda en arrière vers le burg de Grenzewald puis de nouveau vers le tunnel qu'il devait emprunter pour rejoindre le château, elle venait d'avoir une idée. - Il nous faut un traducteur et quelques soldats... nous allons installer un péage. - Mais cette population n'a pas d'argent. - Et bien ils paieront en nature. Un poulet ou deux salades pour passer n'est pas cher payer. - Et comment recruter des soldats ? - Nous allons commencer par les deux miliciens d'hier et nous en trouverons d'autres aisément. L'argent n'est pas un problème. - Oui tu es riche mais la monnaie impériale n'a pas cours ici. Comment compte tu la faire accepter ? - Je vais faire venir des artisans, des métiers que l'on ne trouve pas dans cette région... un savonnier par exemple ou un horloger. Nous installerons également un marché dans la cour du château et la seule monnaie accepté par le péage sera le taller, tout cela devrait faire accepter la monnaie impériale à la population locale. - Ca va être long. - Il n'y a pas le choix, c'est à moi de civiliser ce comté. Je remonte au château écrire une lettre à mon père. Toi tu vas débaucher les miliciens à l'entré du bourg. Sebastian acquiesça de la tête et Vasilia ajouta. - Je propose que demain nous allions rendre visite aux villages au nord. Si nous parvenons à les rallier à notre cause ce sera déjà une grande victoire. - Ils ne parlent certainement pas le Hoch, il nous faut d'abord un traducteur. Il doit bien y'avoir un bilingue à Grenzewald. rétorqua Sebastian. - C'est vrai... tu vas d'abord trouver un bilingue puis les miliciens si tu as le temps. Moi je m'occupe toujours de la lettre qui doit partir au plus tôt. Avant de partir Sebastian passa quelques minutes à regarder dans le vide. Il voulait lui dire, à Vasilia, qu'il l'avait prévenus. Qu'ils auraient du préparer sa venue, beaucoup plus se renseigner sur les tenants et aboutissants mais
Après un mois de prospections, plusieurs villages avait rejoint Vasilia. Ils étaient surtout craintif d'une réprimande du nouveau seigneur et dans le doute avaient préféré lui prêter allégeance. Ils devaient désormais payer un impôt en nature car ils ne possédaient pas de monnaies, en échange ils étaient exempté de péage. Ceux qui ne l'avait pas fait devrait s'acquitter d'une taxe sur leur marchandise à chaque fois qu'ils voulaient emprunter le tunnel menant à Grenzewald. Vasilia avait réussi à recruter quatre soldats qui gérer désormais le passage dans le tunnel et cela permetté de ramener de quoi vivre confortablement au château. Cependant les tensions avec la ville de Grenzewald étaient à leur combles. Vasilia et sa cour n'était pas les bienvenus à la ville mais cela ne les dérangeait pas car les artisans nécessaires au bon fonctionnement de la vie de château s'était installé dans le hameau aux portes et à l'interieur du château. De plus des artisans de luxe étaient en route pour rendre la cour de Vasilia plus attractive. Un joaillier, un cuisinier et un tisserand avaient accepter de s'installer en échange d'une belle somme d'argent. Vasilia avait également créer un comptoir commercial grâce à l'aide de son père. Le commerce était rempli d'objets manufacturés de grande qualité qui attisé la convoitise des bourgeois de Grenzewald qui cherchait à se procurer la monnaie impériale afin de s'acheter ces denrées digne de la cour impériale. Même la bourgeoisie de Vismo venaient au château de Grenzewald pour trouver des objets de luxe qu'on ne trouvait qu'a la Cour Impériale Vasilia avait réussi son pari, son influence dans la région grandissait même si cela lui coûtait très cher. Elle n'attendait plus que l'arrivé du richter pour confirmer sa prise de pouvoir finale sur la ville qui lui résistait toujours.
Aujourd'hui elle avait décidé de rendre visite à l'habitant solitaire, qui vivait près du château, avec son traducteur Prawda. Elle voulait savoir si il allait pouvoir lui être utile ou si elle allait le chasser pour installer un autre artisan. C'est ainsi qu'un matin, accompagné du traducteur elle alla frappé à la porte de l'homme qui squatté son domaine. Il ouvrit la porte et les invita à entrer, il avait compris sans parler que la raison de la visite était sérieuse. Il avait vu le hameau changé en un mois et que sa quiétude était en danger. En entrant Vasilia découvrit une pièce étroite et très sombre qui sentait le feu bois, l'odeur acre mélangé aux plantes et viandes qui séchait au plafond était forte. Malgré l'apparent désordre qui régnait la maison semblait tout de même répondre à une organisation précise. Tous s'installèrent autour de la table et Vasilia commença par se présenter même si elle l'avait déjà fait plusieurs fois auparavant. Prawda traduisit en direct. - Je suis Vasilia Oreliev, comtesse de Grenzewald. Vous êtes sur mes terres et occuper un de mes bâtiments sans mon autorisation. J'aimerais savoir qui vous êtes ? L'homme se frotta le menton puis, sans répondre, se leva de sa chaise pour chercher une bouteille et trois gobelets en terre cuite qu'il posa sur la table. Il servit à chacun un verre plein de liquide qui ressemblait à de l'alcool. Vasilia le renifla ce qui lui brûla immédiatement les narines. Elle reposa le verre et remercia l'homme qui finit par se présenter. - Je suis Podrojny. Je suis arrivé ici il y'a dix ans environ et je suis originaire du Bolschylïess. J'ai servi dans l'armée impériale avant cela donc je parle un peu le Hoch. - Vous avez fait semblant de ne pas me comprendre alors ? Podrojny répondit immédiatement. - Oui, j'avais peur pour ma situation. Peur de perdre mon toit. J'ai fait semblant pour gagner du temps. - Tu fait partie des fuyards, ceux qui ont échappé à l'invasion Khoun ? - Oui, j'ai fui mon village alors que j'étais tout jeune homme, je suis passé par le fleuve et me suis enfoncé dans les terres impériales sans savoir vraiment où j'étais. Après un certains temps à mendier j'ai rencontré des officiers de l'armée de l'Est qui recruter. Il se préparer à un conflit apparemment. M'offrant un toit et des repas je me suis engagé. - C'était la guerre des Ostlducs ? - En effet mais je ne l'ai appris qu'après, je ne savais pas dans quoi je m'engagé. On m'a dit de me battre, je me suis battu et après la guerre j'ai été renvoyé chez moi. - Chez toi ? - Voilà le problème c'est que je n'avais plus de chez moi. Je suis donc repartis vers l'Est jusqu'à croisé le chemin d'autres migrants comme moi qui se sont installé ici. Ils m'ont dit que le retour dans le Bolschylïess était impossible. Les Khoun s'était installé sur nos terres... - Je dois te dire que je suis moi même une rescapée de l'invasion mais j'étais bébé. Un soldat m'a amené ici même. Avant de mourir il me donna à un marchand, nommé Cerceï, c'est mon père adoptif. Je portais avec moi des étoffes et des bijoux digne d'une reine. Je suis une princesse d'un royaume du bolschylïess et je suis là pour reprendre les terres qui m'appartienne. Podrojny ne répondit rien, mais il affirma de la tête. Vasilia continua. - Bon... je reprends ma maison mais ton savoir militaire peux me servir, je te propose de te mettre à mon service et tu auras une chambre dans le château ainsi qu'une paye. - Je préférais garder la maison mais sans paye. - Ce que je te propose n'est pas négociable. J'ai besoin de cette maison, tu pourras toujours en trouver une plus tard avec ta paye, qui sera je te le promet, généreuse. - Je n'ai pas vraiment le choix, vous les nobles vous appropriez ainsi les terres et décidez pour tous le monde. - Fais attention ! Je peux encore retirer ma proposition... - Bien... où que j'aille ma situation ne sera que pire de toute manière. Vasilia se releva et commença à prendre la direction de la sortie. - Tu gardera la maison jusqu'à ce que le corps de garde soit rénové. Je te nomme capitaine de la garde.
Scène du Conseil. Grande salle du conseil. La salle fait 30m par 50m. Elle est divisé en trois partie de 10m chacune. Des colonnes sur la longueur des 50m, matérialisent les trois espaces. Au bout de la pièce une haute estrade avec des tables pour accueillir le richter et le conseil. Vasilia se tient debout sur l'estrade devant les tables. Les citadins emplissent la salle.
Le richter Egon se lève de sa chaise. L'air grave il ne laisse transparaître aucune émotions. Il est tout à fait placide. Vasilia juste devant lui ne laisse rien transparaître non plus. On voit clairement que les membres du conseil ne sont pas heureux de la nouvelle. - Citoyen de l'Imperium, face aux dangers qui peuplent le Bolschylïess et l'ennemi Khoun qui guette de l'autre côté du fleuve Ranitja. L'Imperor à ordonné le renforcement des frontières impériales à l'Est. De nombreuses lois ont été promulguées dont celle de nommer la cité de Grenzewald; marche militaire impériale. Il a été nommé Vasilia Oreliev comme marquise du Grenzewald. C'est à se titre qu'elle dirigera et supervisera l'armée qu'elle est autoriser à lever. Elle n'aura de compte à rendre qu'a l'Imperor et la Dïat. Elle est également autorisé à prélevé l'impôt.
La foule murmure, le conseil semble consterné et impuissant. Une voix s'élève de la foule: - Et si cela ne nous convient pas ?! Le Grenzewald est une terre de liberté ! - A compter de ce jour ce n'est plus le cas. Cependant je vous assure qu'en tant que citoyen de l'Imperium vous êtes libre de rejoindre tout autre état membre qui vous conviendra. Ce n'est pas la diversité de législation qui manque. La foule se met à parler fort en désordre. Vasilia prends une inspiration et s'adresse à la foule en levant la voix. - Peuple de Grenzewald, soit rassuré. Je ferais en sorte que ta conditions ne change pas cependant il faudra t'habituer à voir arriver une grande quantité d'étranger qui formeront l'armée de Grenzewald. Les châteaux seront reconstruit et des colonies bâtit à l'Est du fleuve. Grâce à la bénédiction de l'Imperium Grenzewald se verra grandir et prendre sa place parmis les puissances impériales. Le bourgmestre : - Depuis 20 ans notre vie est paisible nous sommes en paix avec le Khanat Orduat. Coloniser le Bolschylïess provoquera son courroux et apportera malheur sur notre cité ! - Peuple de Grenzewald vous êtes pour la plupart issue du Bolschylïess, le Khanat Orduat vous en a chasser, à bruler vos villages et réduit en esclavage vos familles. Ne voulez vous pas voir le rétablissement de vos glorieux royaumes ? Le rétablissement de vos lois et de vos coutumes ? Je promets aux Jaïr le retour de la justice sur ses terres ancestrales et aux Hoch l'avènement d'un puissant état qui mettra tout le monde à l'abris du besoin. Ensemble et sous ma gouvernance nous irons plus loin (que blablabla je ne sais pas encore) ... La foule ne semble pas convaincu et reste silencieuse. Comprenant qu'elle n'a pas le choix de toute manière. Devant ce silence Vasilia s'adresse au conseil. - Par mon pouvoir, je laisse la cité de Grenzewald nommé son conseil et administré la cité. J'ordonne la levée immédiate du péage du pont, cependant les notables et commerçants seront soumis à l'impôt. J'ordonne dès ce jour la reconstruction du pont fortifié et ce financer par ma trésorerie propre. Je crée également une garde de 500 hommes, les candidatures seront ouvertes dans quelques jours. Vasilia se tourne de nouveau vers la foule. - Préparez vous peuple de Grenzewald, la gloire nous attends. Elle jette un coup d'oeil au richter : Je vous attendrais au château. Sur ces mots Vasilia quitte l'estrade, suivi de Sebastian. Ils traversent la foule qui s'écarte sur son chemin.
Voilà que Vasilia marche seul d'un pas vif depuis plusieurs heures dans la forêt du Bolschylïess. Bien que le soleil soit haut, les Woschyliess, immenses pins d'une vingtaine de mètre de haut typique de la région, masquait la lumière qui éprouvait une certaine difficultés à percé en petits rayons. Au sol une lourde obscurité ainsi qu'une forte humidité régnait sous les branches. Des racines noueuses couverte de mousse courait au sol. L'espace entre les racines était rempli par une épaisse couche de humus qui rendait le sol meuble et peu praticable, il était lui même recouvert de petites plantes qui montait à cinquante centimètre de haut et étendait des lianes dans toutes les directions. Mais tout cela ne semblait pas gêner Vasilia qui parcourait ce terrain avec aisance. Tachée de sang et ses vêtements déchirés, elle respirait bruyamment. Cela faisait plusieurs heures qu'elle courait à travers la forêt et elle avait du esquivé trois terribles plasmyat ce qui l'avait faire perdre du terrain dans sa chasse. Bien qu'elle marchait d'un bon pas elle s'arrêtait régulièrement pour scruter les arbres et le sol.
Vasilia s'arrêta pour reprendre son souffle, respiré dans cette forêt était difficile. Vasilia aperçu quelque chose d'inhabituel sur un arbre tout proche d'elle, elle posa la main contre l'écorce et l'examina, elle passa le doigt dans ce qui semble être une égratignure. Sur l'extrémité de son doigt c'était déposé un peu de limaille argenté. Elle s'imagina le prolongement de cette éraflure, elle suivi du regard cette ligne imaginaire puis regarda au loin au travers des branches basses. Elle reparti sur quelques mètres puis s'arrêta subitement pour s'accroupir et tâter le humus, elle venait de trouver une trace de sabot ! Elle laissa apparaître un sourire. Satisfaite, cet indice lui redonna du souffle pour poursuivre sa traque. Elle accéléra le pas en poussant et esquivant les branches sur son chemin. La piste était désormais facile à suivre, des branches cassés lui indiqué la direction. En avançant elle remarqua a plusieurs sapins d'elle que la lueur transperçait la canopée beaucoup plus fort, elle devait s'approcher d'une clairière. Elle continua son chemin vers la source de lumière. Soudain les arbres se dégagèrent, laissant apparaître un vallon parsemé de feuillus, une petite rivière serpentait au milieu découpant des formes arrondis de prairies. Vasilia resta tapi à la lisière de la forêt observant minutieusement le paysage, soudain son regard se figea, elle avait repéré l'objet de sa filature au milieu de ce petit vallon; les silhouettes d'un homme et d'un cheval dans l'ombre d'un arbre ligneux près de la rivière. Vasilia se courba et suivit discrètement la lisière pour bien rester cacher puis quitta la bordure forestière pour se faufiler dans les hautes herbes. Vasilia se stoppa, elle soufflait beaucoup trop fort, cela allait alerter le cheval. Le combat approchait il ne fallait pas qu'elle soit essoufflé. elle s'agenouilla bien caché dans l'herbe et prit le temps de calmer sa respiration. C'était compliqué pour elle, Vasilia bouillonnait de rage et avait du mal à se ressaisir. Après quelques minutes son cœur pris un rythme plus calme et sa respiration s'apaisa. Elle repris son chemin et progressa furtivement pour arriver a quelques mètres du cheval qui ne l'avait pas remarqué. C'était enfin le moment, elle dirigea calmement sa main dans son dos pour agripper la poignée de son épée courte et la tirer doucement de son fourreau. Encore quelques pas feutré, il ne fallait pas énervé le cheval, et elle fonderait par surprise sur le cavalier occupé à boire dans la rivière. Il s'était délaissé de son armure et armement qui gisaient à côté de lui. Il ne portait plus qu'une grande chemise qui lui tombait sur les genoux et des bottes. Ca y'est, elle était à côté du cheval qui paissait tranquillement. Il n'y avait plus qu'environ dix mètres avant de parvenir à sa cible. Soudainement le cheval se redressa et commenca à s'agiter bruyamment. Alerté, le cavalier, attrapa son fusil à la main et se dirigea vers son destrier pour le calmer. Temps suspendu, il se fige alors qu'il surprend Vasilia a plusieurs mètres de lui son arme à la main. Stupide canasson, pensa Vasilia ! Il n'y avait plus une seconde à perdre, elle ne se laissa pas décourager et s'élança vers le cavalier. Tout de même surpris le soldat tenta de réagir en levant son fusil et mit en joue Vasilia qui lui arrivait droit dessus la rage dans les yeux, même une balle ne semblait pouvoir l'arrêter. Il allait devoir bien viser, il n'avait droit qu'a un coup. Dans la cohue le cheval fut pris de panique et fit brusquement une ruade sur le côté et poussa le fusilier qui manqua de peu la tête de Vasilia. Le projectile percuta et éclata dans l'épaule gauche de cette dernière. Vasilia fut déséquilibré par la force du tir qui la fit chuter à terre. Prise de frénésie elle se releva immédiatement dans un cri qui ne laissa paraître aucune douleur, seulement de la haine. Une fois debout elle se retrouve face au soldat qui avait dégainer sa rapière, prêt au combat. Les deux combattants se dévisagèrent longuement. Brusquement le soldat attaqua en piquant vers Vasilia qui para le coup pour ensuite avancer un pied et projeter son poids dans son épaule gauche pour le faire tomber. Malheureusement son opposant vit le coup venir et esquiva. Immanquablement c'est Vasilia qui tomba et dans un nouveau cri rageur se retrouva face contre terre. Le combattant aperçut son cheval qui lui permettrait de s'échapper plutôt que de combattre cette furie. Il tenta prestement d'attraper le harnais à terre pour fuir. Cependant dans sa hâte il se prit les pieds dans des racines de l'arbre voisin et s'affala lourdement sur le ventre. Vasilia qui s'était déjà relevée lui tomba directement dessus et lui planta son épée dans le dos. Ce qui l'immobilisa dans un cri terrible résonnant dans le vallon. Le soldat tentait de se débattre des bras dans des hurlements désespérée, il commença a se calmer quand il cracha du sang. Une fois immobilisé les tensions impulsés par les convulsions du corps de l'adversaire cloué au sol, sa mission vengeresse était enfin accomplie. Vasilia fut pris d'une fatigue extrême et la douleur apparut subitement dans son épaule blessé. Elle relâcha sa poigne et roula mollement sur le côté laissant son épée planté. Épuisé, elle se traina jusqu'à l'arbre en pleurant à chaudes larmes. En prenant appuie sur son bras valide elle se retourna et s'affala de tout son long contre le tronc. Elle porta la main à sa plaie déchirée et poussa un gémissement bruyant. Rattraper par sa course folle, son corps lui rappela sa fatigue et empêcha désormais à Vasilia tout mouvement. Bloqué là elle pris conscience de son adversaire agonisant a quelques mètres d'elle et la fixé d'un regard brulant, droit dans les yeux. C'était la première fois qu'elle blessait mortellement un homme. Elle ne pouvait échapper à ce qui était son ennemi et elle du faire face à ce qu'elle venait de commettre. Elle prit conscience de ce qui venait de se passer, elle sentait son épaule éclaté lui faire affreusement mal, le soldat crachant du sang et gargarisait sa respiration dans un vacarme ronflant. Le regard insistant de sa victime agonisante la glaçait, elle ne parvenait pas à détourner le regard , son cœur s'accélèra, sa respiration se raccourcis, sa vision se troubla et elle s'évanouis.
Vasilia sortit de sa torpeur dans un cris. Le soir était là et le soleil rougeoyant se couché doucement derrière les cimes des sapins plongeant le vallon dans la fraicheur d'une semi-obscurité. Tout son corps était endoloris et bouger ne serait ce même que le petit doigt lui demandait un effort effroyable. Après quelques étirement douloureux, elle remarqua le cadavre de celui qu'elle avait laissé souffrir face dans la terre. Vasilia ne pouvait le laisser là sans rien faire, même si c'était son ennemi et qu'elle l'avait poursuivi à travers la forêt pour se venger. Son éthique lui dicta d'agir. Peut être qu'un seymïo de stase pouvait encore le sauver. Elle tenta de se relever. Sa tête tournait fort et son équilibre était vraiment bancale, elle fit quelques pas vers le corps mais elle du s'arrêter pour vomir. Arrivé à son niveau elle vit son visage salit d'un mélange de sang séché et de terre. Avec ménagement elle retira la lame d'entre les côtes du gisant. Puis en rassemblant ses dernières forces, elle alla attraper par les épaules le pauvre homme. Elle le tira difficilement vers l'arbre et l'assis contre le tronc où elle s'était évanouis. Elle entreprit de l'installer plus confortablement en lui plaçant les jambes en croix et les mains jointes dans le creux de l'entrejambe. - Voilà, j'espère que tu es encore avec moi ! Vasilia s'agenouilla face à lui et joint ses mains au niveau de son visage. Elle s'arrêta un instant pour le détailler c'était la première fois qu'elle voyait un khoun sans son casque. Il avait des traits très particuliers, c'était une physionomie qu'elle n'avait jamais vu. Son visage était couvert de poil noirs à l'exception du pourtour des yeux, du nez et de la bouche. Organes qu'il avait fort grand par ailleurs. Il ne ressemblait en rien au ethnie qu'on pouvait croiser dans l'imperium ou dans les pays voisins ni dans le Bolschylïess d'ailleurs. Une fois son observation terminée elle reprit sa première tâche. Elle plaça ses paumes ouverte jointes vers l'extérieur, pour les écarter ensuite et faire apparaître son répertoire seymthïot. Quatre symbole brillant de rouge apparurent, c'était les seymïos qui se révélèrent en dansant et se plaçant en arc de cercle autour de sa main droite. Elle déplaça sa paume droite sur le sigle le plus a gauche de sa main. Le seymïo se stabilisa dans sa main et elle le tira vers le haut, ce qui, fit apparaître trois autres sigles. Parmi eux son seymïo de stase. C'est là que les seymthïot du mourant et de Vasilia apparurent à côté du sigle de stase. - Super tu es avec moi. s'exclama Vasilia Vasilia glissa la stase sur le seymthïot du soldat qu'elle activa avec majeur et index joint. Apparu de couleur doré un signal lumineux entre les mains du soldat, le seymïo de stase c'était activé et fonctionné bien. L'activation d'un seymïo pouvait se repérer à des kilomètres à la ronde et cela allait attirer l'attention de ses ennemis bien assez tôt. Vasilia devait rapidement quitter les lieux... mais par où ? Elle était complétement perdu et la nuit était tombé. S'enfoncé dans les bois du Bolschyliess allait être très dangereux. Les plasmyat devaient grouiller à cette heure là, elle était déjà chanceuse de n'en avoir croisé que quelque un et de na pas avoir du les affronter durant toute sa traversé de la forêt. Cela lui arrivait rarement mais cette fois Vasilia n'avait pas réfléchis avant d'agir. Si elle voulait avoir une chance de survie elle devait désormais attendre le matin cependant elle était sur le territoire du Kutjük Genoghouz. Un dilil patrouillant dans les environs allait irrémédiablement être attiré par le seymïo et arriverait surement avant le levé du soleil. La pensée que prendre le risque de se laisser faire prisonnière plutôt que de s'aventurer dans les bois était enviable faisait son chemin malgré les histoires horribles qu'elle avait entendu à propos des pratiques Khoun. De plus une fois au campement des orliköny, elle pourrait prendre le temps de se repérer pour fuir dans la bonne direction, vu son état de fatigue cette idée lui sembla moins folle. Vasilia fut sorti de ses pensées par un long frisson. Elle se rendit compte qu'elle avait froid et un feu serait le bienvenue , de toute façon sa position était déjà signalé par le seymïo. Alors elle s'affaira à ramasser des branchages en lisière de forêt et alluma un petit brasier. Une fois réchauffée elle alla vérifier l'état du seymïo de stase de son nouveau compagnon d'infortune. Bien que le caractère briller toujours dans les mains elle voulut confirmer son état. Après quelques gesticulation des mains et de navigation dans son seymthïot elle s'assura que ce dernier était toujours en stase. Vasilia espéré, mais ne se l'avouait pas, que le seymïo tienne assez longtemps et que sa victime une fois ranimé l'aide à réduire sa peine, si elle était faite prisonnière, en plaidant sa clémence. Peu rassurée de sa situation elle s'allongea près du feu, de toute manière elle n'avait pas le choix et supprimer le seymïo de stase était hors de question. Une fois la rage passé elle regrettait amèrement d'avoir poursuivi ce bougre dans la forêt pour le poignarder. Qu'elle idée folle ! Elle qui pourtant savait si bien se maitrisé avait perdu le contrôle sur un temps si long. Là voilà perdue au beau milieu du bolschylïess à tenir compagnie à sa propre victime. Tandis qu'elle ruminait sur ses actions, ses yeux se fermait seuls. Vasilia était morte de fatigue, elle regardait les étoiles en pensant à ce qu'il l'avait fait sortir de ses gonds. Encore ce matin tôt elle visitait sa colonie de Silberde qui fut attaqué par surprise par ce fichu dilil. Ils étaient peu nombreux mais extrêmement bien armé. Les hommes de Vasilia ont été défait rapidement et son ami Sebastian touché gravement par balle. Puis ils s'en étaient allé comme ils était apparu. Voilà ce qui lui avait fait perdre son sang froid, elle pensait que son ami de jeunesse était mort alors qu'elle n'avait même pas pris le temps de vérifier et s'était lancé à la poursuite des orliköny sans se retourner. - J'espère que tu vas bien Sebastian ? souffla t'elle vers le ciel.
C'est au petit matin alors que le soleil se levait à peine que Vasilia ouvrit les yeux pour se trouver face à des orliköny penchait sur elle. Finalement un dilil l'avait trouvé. Elle jeta rapidement un coup d'œil à son voisin pour constater que le seymïo de stase était toujours actif cependant personne ne cherchait à le récupérer dans son répertoire de seymtïot. Ils discutaient tous dans un langage qu'elle n'avait jamais entendu. Ils étaient tous habillé d'une armure de maille qui couvrait une grande robe fendue devant qui leur arrivait au pied. Le tissus semblait très épais et lourd. Ils portaient également un casque, surmontait de très longue plume aux couleurs vives, qui recouvrait l'entièreté de leu tête et masquait le visage. Enfin un homme se pencha, en poussant un soupir, apparemment à contrecœur sur le soldat en attente de réanimation et son seymïo. Appliqua index et majeur joint sur le sigle puis les sépara ce qui signifiait qu'il avait détruit l'information du soldat et le condamné à disparaître définitivement. Vasilia objecta d'un "non" désespéré en attrapant le bras de l'homme mais rien n'y fit, il était trop tard, le seymio était détruit. Les soldats semblait s'énerver de l'attitude de Vasilia et l'un deux lui assena un coup dans l'épaule, ce qui l'a fit se plier sur elle même de douleur. Elle n'y croyait pas ! Qui ferait ça à un camarade ? Quant elle releva la tête, les orliköny se tenait tous autour de Vasilia et discutait nerveusement. Ils n'avaient pas l'air d'accord entre eux. Finalement il y'eut un silence et l'un d'eux s'avança avec une corde. Il attrapa les bras de Vasilia sans ménagement pour lui lier dans le dos, ce qui lui arracha de nouveau un cris de douleur . Attraper sous l'aine du bras sain il l'a força à se lever et l'emmena à son cheval pour la faire monter. Tout le Dilil remonta à cheval et partirent ensemble dans la forêt.
Les orliköny semblait maitrisé la forêt et savait très bien où ils allaient et après la journée de voyage à travers les sapins, ils arrivèrent de nouveaux dans une petite clairière où ils établirent le camp. Descendu de cheval les cavaliers ôtèrent leur casque et défirent la première couche de leur armure de mailles. Ils avaient tous ce type physique si particulier et étranger, le même que celui qu'ils avaient laissé dans la clairière précédente. Pour elle ils se ressemblait tous comme deux gouttes d'eau hormis celui qui l'avait prise sur son cheval. Il avait une gigantesque cicatrice lui traversant le visage, elle pouvait désormais en identifier un. Tandis que les cavaliers s'affairaient à monter les tentes et dessellaient les chevaux, Vasilia qui attendait assise au milieu du camp, vit se rapprocher le cavaliers à la cicatrice avec un couteau, il se mit derrière elle pour lui trancher les liens. Tout d'abord Vasilia ne comprit pas ce geste qui la libéré et relâcha la pression sur son épaule endolori. Pourtant c'était logique, elle était encore plus loin de tout, s'enfuir maintenant signifier sa mort certaine et elle tenterait encore moins de s'attaquer à eux avec son épaule blessé. Sa seule possibilité de survie était de les suivre. Une fois libérée il se positionna devant elle et lui expliqua quelque chose qu'elle ne comprit pas. Il agitait le couteau devant sa plaie. Elle saisit enfin le tenant de ses paroles, il allait lui extraire la balle logé dans son épaule. Il lui présenta également un morceau de bois, il mima de le mordre. Il n'y avait plus de doutes il allait l'opérer avec son couteau, maintenant. Cela allait être extrêmement douloureux mais Vasilia se résigna, il fallait bien faire quelque chose pour la soignée. Elle attrapa la branche entre ses dents et serra fort pendant qu'il plongea sa lame dans la plaie. L'opération ne dura pas longtemps, pourtant Vasilia s'était évanouis sous l'affliction et quant elle se réveilla elle était bandé et le bras en écharpe. Vasilia s'étonna, pour des bêtes sanguinaires et amorales, tels que décrites à la cour impériale, ils prenaient soin de leur prisonnier. Son épaule la lancée et des éclairs de douleurs lui traversé maintenant le bras elle n'était pas certaine du bienfait de cette opération. Son chirurgien un peu plus loin, allongé sur son paquetage remarqua qu'elle s'était réveillée en gémissant. Il fouilla dans les poches de son sac pour en sortir un sachet dont il extrait deux longues herbes. Toujours en mimant il lui indiqua de les mâcher ce qu'elle fit. Les herbes étaient facile à mordre mais elle avaient un goût de bois moisie absolument infect. Elle voulut recracher mais très vite elle comprit que c'était un antalgique. La douleur n'avait pas disparut mais elle était très vite devenu supportable. Qu'elle était cette herbe si puissante ? Il n'y avait rien de pareil dans l'imperium en tout cas à sa connaissance. Puis elle sentit sa tête tourné légèrement et ses yeux roulé dans leurs orbites. La douleur avait entièrement disparut cependant Vasilia ne parvenait plus à se concentrer et fini par sombrer dans un sommeil sans rêves.
Quand elle se réveilla de nouveau la nuit était tombé et un feu avait été allumé. Un des cavaliers chantonnait tandis qu'un autre sortait des victuailles d'une sacoche. C'était principalement de la viande et du pain séché. L'un d'entre eux lui tendit un morceau de pain sec et lui montrât comment le manger. Le morceau devait aller dans la joue pour se ramollir et ainsi le sucer doucement, elle connaissait bien cette technique pour trompé la faim enseigné par son père. Pendant qu'il s'imbibait de bave on pouvait mâcher un bout de viande. On lui donna ensuite un peu d'eau. C'était peu comme repas mais mieux que rien. Les orliköny tenait une discussion calme sans se soucier de la présence de Vasilia. Elle n'essaya pas d'échanger avec ses étrangers au langage si différents. Il y'eu de nouveau un éclair dans son bras, la douleur se réveillait elle aussi. Son entourage remarqua ce sursaut soudain et peu s'en soucièrent, la plupart du groupe retourna à sa discussion. Pourtant le soldat à la cicatrice lui tendit de nouveau de cette herbe mais une seule feuille cette fois ci, surement pour ne pas s'évanouir de nouveau. Pendant qu'elle mâchait elle écoutait les discussion des orliköny, elle ne parvenait pas à distinguer des mots clairs ou encore des phrases. Il semblait tout mixer en une seule courte mélopé, il lui semblait qu'ils parlaient extrêmement vite. Détendu par sa mastication, elle s'allongea dans l'herbe. Sa situation ne l'inquiétais plus du tout, elle se fichait de savoir ce qui allait lui arriverait le lendemain ni même de leur destination. Elle eut encore la présence d'esprit pour relever la puissance de cet herbe et qu'il lui en fallait absolument à Grenzewald, elle pourrait en faire commerce dans tous l'imperium. Doucement la volonté de réfléchir s'éteignit et le sommeil l'envahissait de nouveau.
1776 Le groupe d'orliköny arriva à l'orée du bois en fin de matinée, le soleil était haut dans le ciel. Vasilia découvre des champs qui s'étendent à perte de vue et au milieu une immense structure qui ressemble à une ziggourat avec deux terrasses. Les champs sont travaillé par des groupes surveillés souvent par deux gardes. Vasilia comprends que les nombreux villages pillés de la frontière ont alimentés en esclaves cette colonie. Ils leur faut encore quelques heures pour parvenir à cette dernière qui est entouré d'un grand campement fait de centaines de grandes tentes. Les orliköny discutent entre eux en riant, arrivé au pieds de la ziggourat ils se séparent et celui qui transportait Vasilia sur son cheval prends la direction d'un bâtiment long au côté rond. Les tentes sont faites de planches et de pierres, le toit de toile tendu. Des décorations équestres sont sculptés dans les planches. D'ailleurs Vasilia remarque que ce type de bâtisse couvre la ziggourat et que cette dernière est une construction cyclopéenne fait d'énorme rocher faisant au moins deux fois la taille d'un homme pour les plus petits et cinq fois pour les plus grands. Vasilia réfléchissait à cette différence d'architecture. La ziggourat ne semblait pas avoir été bâtis par les cavaliers, elle s'avérait beaucoup plus ancienne et les style ne correspondait pas. Les tentes paraissaient poser là, sans aucune corrélation avec la ziggourat dessous. Là, une idée germa dans l'esprit de Vasilia: Était ce les ruines du royaume Korolievsk, détruit par le Khanat Orduat, dont elle était à l'origine ? Est ce que ses ancêtres était à l'origine de ce bâtiment cyclopéen ? L'orliköny arrêta son cheval devant l'entrée de la longue bâtisse. Il força Vasilia a descendre et la poussa sans trop de ménagement à l'intérieur. La tente était grande et était peu meublé. Là assis dans l'éclairage de la porte un homme qui ne ressemble pas aux orliköny ou aux soldats. Il a l'apparence d'un oxydae central, il pourrait tout à fait venir de l'Imperium, à côté de lui un petit homme lui par contre appartenait à la même ethnie que les cavaliers. Il tenait un rouleau de papier sur une planche et un petit secrétaire sur sa gauche ou s'entassait des plumes et pinceaux. Il devait être scrybe ou notaire. Le cavalier à la cicatrice alla parler à l'oxydae, ils échangèrent brièvement. Vasilia continua sa réflexion: Avait elle retrouvé son lieu de naissance ? Elle n'en était pas certaine mais elle était sur d'une chose cette ziggourat avait un lien avec ses origines. L'homme assis stoppa les réflexions de Vasilia par une question parfaitement parlé dans la langue hoch. - On me dit que tu viens de la frontière ouest, est ce exact ? Puis il se répéta en jaïsk que Vasilia comprennait également. - Oui répondit elle en jaïsk. Le petit scrybe semblait tout noté, il valait mieux taire ses origines nobles et imperiale pour faire valoir un quelconque droit pour le moment. - Bien, continua le maître des lieux en jaïsk, bienvenue à Dum, capitale du Kutjük Genoghouz. Je suis Menge, haut responsable des esclaves. Je suis désormais ton maître et juge. S'il y'a un problème ou une dispute dans le camp viens me voir. Le maître des esclaves s'arrêta et réfléchis tout en la scrutant. - Tu es petite et fine, tu travailleras avec les plus jeunes dans les conduits. Le soldat qui t'a fait prisonnière t'emmènera maintenant à ton camp. N'essaie pas de t'enfuir et tu seras bien traitée, plus tard un médecin viendra inspecté ton épaule. Ah oui et l'utilisation de ton seymthïot est absolument prohibé. C'est tabou dans la culture khoun. Si tu l'utilise tu te risques à de graves punitions. Le secrétaire fit un geste du menton dans la direction de Vasilia. - ha oui j'oubliais le principal. Quel est ton nom et quel âge as tu ? demanda t'il en hoch - Je m'appelle Vasilia et j'ai 22 ans... Vasilia se stoppa net et l'oxydae eu un petit sourire. Son petit piège avait fonctionné. Il savait maintenant qu'elle venait de l'imperium et de plus que seul les aristocrates ou bourgeois connaissent précisément leur âge. Il savait maintenant qu'il avait un prisonnier de statut plus gradé qu'un simple soldat. Vasilia resta planté là quelques instants et l'homme fit un geste au soldat en prononçant quelques mots qu'elle ne comprit pas. Le soldat lui colla une gamelle avec des couverts dans la main. Il lui jeta ensuite sur l'épaule une couverture lourde en laine. Ils ressortirent de la grande bâtisse de toile et bois et s'enfoncèrent entre les tentes pendant plusieurs minutes. Ils ne leur fallut pas longtemps pour arriver à un genre de petite place avec un grand foyer central. Le soldat lui fit signe de s'asseoir et avec peu d'aisance prononça en hoch le mot "attend"
Il se passa toute l'après midi, Vasilia avait très faim et elle était fatiguée quant un bruit de corne résonna dans la plaine. Quelques temps plus tard arriva une masse d'enfants et de quelques jeunes gens qui avait peut être l'âge de Vasilia. Peu lui prêtèrent attention, ils semblaient tous éreinté. Une jeune fille d'environ 16 ans s'approcha d'elle et lui parla en jaïsk. - Il y'a de la place dans ma tente avec mon frère Blazej si tu veux ? - Et toi ? Comment tu t'appelles ? Répondit Vasilia. - Pimpiska - Cela fait longtemps que vous êtes ici avec ton frère ? - Peut être 5 ou 7 ans. Je ne sais pas, en tout cas cela fait longtemps. - Je partagerai ta tente avec plaisir. Ajouta Vasilia. Comment est t'on traité ici ? - Plutôt bien, les journée sont dures mais les repas plus que nourrissant. - Et les plasmyats ? - Etonnamment il n'y en a pas. De tout le temps où je suis restée, je n'ai pas entendu parler d'une seule incursion. - Etonnant oui, avec tout ce qu'ils ont déforesté, les plasmyats devraient réagir ? - Peut être, je ne sais pas. - Et qu'est ce qu'on doit faire pendant la journée ? - Déblayer des tunnels, les reconstruire et les étayer. Si nous trouvons des objets nous devons les amener au contremaître. - Des objets ? - Oui les tunnels de la ziggourat en sont plein et les khoun semblent beaucoup s'y intéresser. Il y'en a de toutes sortes du simple couteau aux trucs plus complexes composé de centaines de pièces. On ne sais pas à quoi ça sert, la plupart sont en mauvais état et inutilisable. Ainsi les khoun font des fouilles. Ils étudient la ziggourat, c'est certain maintenant pour Vasilia, ils ne savent pas ce que c'est que cette structure ni qui l'avait occupé. Cependant cela fait une vingtaine d'année qu'ils occupent les lieux, ils ont du découvrir des éléments intéressant.
Le soir était arrivé, Vasilia s'était emmitouflé dans sa couverture. Tous les esclaves étaient rassemblé autour du feu de la petite place, ils attendaient le repas. Deux personnes arrivèrent en portant un lourd chaudron, tous les jeunes se tinrent tranquille et s'organisèrent en une queue ordonné dans le plus grand des calmes. Pimpiska se tint à côté de Vasilia. - Donne moi ton bol je vais faire la queue pour nous deux. - Il n'y a pas débordements ? Tout le monde est si docile... - Non les disputes éclatent rarement. Il y'a assez de nourriture pour tout le monde et s'il arrive qu'il en manque ont peu en réclamer en cuisine. Les khoun sont généreux mais il ne faut pas en abuser non plus.
Une trompe résonne au dessus du camp de travailleurs. Vasilia se réveille dans sa tente au côté des autres esclaves dont Pimpiska et Blazej, quelle réveille également. Tous sortent de la tente et se dirige vers la place centrale comme le font les autres esclaves. Ils mangent un morceaux puis se dirigent vers la ziggourat où les attendent les intendants. Chacun reçoit des gants et une poche en bandoulière. Les plus forts reçoivent des chariots. Ils traversent des couloirs et des salles. Etonnamment il y'a de la lumière. Elle provient d'un peu partout comme si les murs eux même la produisait car la où le revêtement était tombé il faisait sombre. Les murs était très souvent nu décoré uniquement de grand rectangle. Au fur et à mesure les gens sont dispatchés dans différentes pièces. Vasilia et d'autres emprunte des grands couloirs pour continuer leur descente. Vasilia et Pimpiska reste ensemble et parviennent à une salle. Elles se mettent au travail et ramassent les déchets au sol. Les détritus sont souvent composé de morceau qui se désagrègent quant on veux les ramasser. Cette matière va dans le chariot, et rarement on trouve des restes d'objets informe qui eux vont dans les poches que l'ont doit remettre à l'intendant une fois la journée terminée. Lors d'une autre fouille Vasilia trouve un objet qui semble entier. C'est un minuscule cercle de 5cm de diamètre et quelques millimètres d'épaisseur. Elle en trouve d'autres. Elle décide de les mettre dans la poche mais d'en garder un dans sa tunique.
Voilà quelques mois que Vasilia a été faite prisonnière et elle travaillait souvent avec Pimpiska et Blazej, tous les trois s'entendait très bien et maintenait une certaine bonne humeur malgré la situation. Ils avaient l'habitude de travailler par petit groupe de trois, des fois six par tunnel ou chambre. De plus les esclavagistes semblait "ménager" leur force de travail. Les repas était correct, les journées de labeur débutait après le levé du soleil et se terminé bien avant le coucher. Vasilia remarqua également que les punitions étaient rare. Est ce que les ressources humaines étaient limités et ils ne pouvaient se permettre de trop en perdre ? Les conditions de vie correct et le danger environnant de la forêt dissuader de toute fuite. Ce qu'elle remarqua également était que même l'artisanat était effectué par des esclaves. Le Khanat Orduat serait uniquement composé de guerrier exclusivement dépend des esclaves et du savoir faire des autres population. Cependant il y'a deux choses qu'ils ne laissaient pas aux mains des étrangers: l'élevage de chevaux et les fonderies d'armes. La production des armes étaient apparemment assurer par les Khoun uniquement.
Ce soir tout le monde étaient rassemblé sur la petite place une équipe de jeunes revint avec tout le monde, ils semblaient apathique, sous le choc, quelques choses n'allait pas. Ils étaient six et tous s'installèrent en silence autour du feu. Elle ne les connaissait pas, elle n'avait jamais travaillait avec cette équipe. Vasilia qui les observait décida de se rapprocher de ce qui semblait être le plus vieux et l'aborda en jaïsk. - Salut moi c'est Vasilia, je ne vous ai pas vu souvent toi et ton équipe. Il ne répondit pas et resta à regarder dans le vide. - Tu bosses dans quel secteur ? Toujours pas de réponse, décidément ce comportement n'était pas habituel. Est ce qu'ils ont été puni ou pire y'avait il eu un accident ? Vasilia décida de le laisser tranquille, elle vit au travers de la foule Pimpiska qui revenait également de son labeur. Elle lui fit signe de la rejoindre ce que Vasilia s'empressa de faire sans se retourner sur son interlocuteur muet. - J'ai rencontré un membre de son équipe. Commença Pimpiska, elle semblait un peu nerveuse. Apparemment ils ont découvert une grande salle plus profondément il y'a quelque jours. De ce que j'ai compris elle n'est pas comme les autres. Elle est immense avec un grand puits au milieu. Ses murs sont recouverts de fresques mais dans le noir ils avaient du mal à voir de quoi il s'agissait mais surtout dans les décombres ils ont trouvé plein d'ossements. Vasilia s'étonna. Des ossements voilà qui est nouveau. Personne n'avait trouvé de cadavre ou de reste humains dans la ziggourat en tout cas personnes n'en avait parlé et Vasilia n'en avait jamais trouvé non plus. Vasilia supposé comme tout le monde que la ziggourat avait été abandonné. - Ce n'est pas tout, il semblerait que quelque chose à forme humaine et très grande rode dans cette salle. Ils sont terrorisé à l'idée d'y retourner. Un être vivant dans les profondeurs de la ziggourat voilà qui est encore plus surprenant. Loin d'être effrayé Vasilia était très curieuse. Toute cette histoire l'avait piqué, elle était même tenté d'aller réclamer aux contremaître d'y travailler. Pimpiska remarqua le silence de réflexion de Vasilia et devina ses pensées - Tu ne penses pas sérieusement vouloir y aller. - Et pourquoi pas ? Cette salle semble renfermé beaucoup de réponses à mes questions. - Tu ne m'a pas bien entendu ? Une créature étrange rode dans les profondeurs ! - Oh dans le noir on s'imagine beaucoup de choses. Notre esprit nous joue des tours. - Les six ont vu cette forme humanoïde, ce n'est pas juste une blague de l'imagination d'une personne apeuré. Vasilia n'en demordé pas, elle voulait voir cette salle. Pendant leur discussion la marmite du repas du soir était arrivé et il était temps de manger. Pimpiska tapa gentiment dans l'épaule de Vasilia. - Viens, mangeons un morceau et parlons d'autres choses. Moi ça me fait froid dans le dos. Vasilia acquiesça de la tête et alla chercher sa gamelle. De tout le repas Vasilia ne put décrocher son regard du jeune homme qui avait vu les fresques des profondeurs. Elle voulait le questionné encore plus, le peu qu'il avait déjà vu devait lui apporté tellement de réponses.
Il se passa quelques jours sans que rien de nouveau bouscula le quotidien des esclaves. L'équipe qui avait travailler dans la grande salle fut mise sur un autre chantier et on ne parla plus de l'incident. Un matin des gardes vinrent réveiller tout le groupe des déblayeurs dont faisait partie Vasilia. C'était beaucoup plus tôt que d'habitude, le soleil n'était pas encore levé. On emmena tous les jeunes d'un pas pressé vers la ziggourat après un repas sommaire. Personne ne comprenait ce qu'il se passait. Ils descendirent par un tunnel pour s'enfoncer sous la terre comme d'habitude mais au bout d'un moment ils arrivèrent à un embranchement et prirent la direction d'un tunnel que personne n'avait jamais pris. Ce conduit était à peine dégager. Au fur et à mesure qu'ils avançaient de petits groupes de quatre étaient arrêté pour travailler au désobstruement du passage. Vasilia et Pimpiska qui faisait partie de la tête de la troupe continuer de descendre dans les profondeurs de la ziggourat sous la surveillance des gardes. Ils n'étaient plus qu'une dizaine quand ils arrivèrent au bout du tunnel. Le murs qui était jusque là nu se recouvrait désormais de sculptures. Dans la pénombre et à la lumière des torches il était difficile de deviner leur histoire. Vasilia ce demanda comment elle allait pouvoir passer du temps à les observer sans que cela se remarque auprès des gardes. Soudain le couloir s'agrandit en hauteur et ils arrivèrent devant ce qui ressemblait à une grande arche. L'ouverture était haute d'au moins quatre mètres et large de trois. Les torches n'éclairaient que très peu l'espace qui s'était nettement agrandit et on ne pouvait voir ce qu'il y'avait derrière cette ouverture, une épaisse et sombre obscurité régnait derrière. Les esclaves et les gardes s'était arrêter d'un seul groupe, pris d'une admiration malsaine. D'un seul coup une des esclaves se rebella, elle se mit à reculer et à hurler en jaïsk. Vasilia comprit que le lieu était maudit et qu'elle ne rentrerait pas là-dedans. Vasilia regarda Pimpiska qui n'était vraiment pas rassuré. Elle se balançait nerveusement d'un pied sur l'autre. Un garde assena un coup à la tête de la rebelle, ce qui la fit vassiller mais aussi taire. Déstabilisée, il put l'attraper sans résistance par le bras et la poussa au milieu de l'arche. La pauvre s'écroula à genoux, en pleurs. Le garde lui aussi ne semblait pas à l'aise car il fit ensuite rapidement plusieurs pas en arrière et en se maintenant à distance pour lui hurler d'avancer. Devant cette scène pitoyable, Vasilia se décida enfin, pris une grande inspiration, attrapa une torche que tenait un soldat et pris la direction du passage. Elle passa à côté de la malheureuse qui pleurait et s'enfonça dans l'obscurité. Même si elle ne croyait pas aux esprits ou aux démons, Vasilia n'était pas sereine.
Quand elle eut enfin traverser l'arche, Vasilia chercha les murs en avançant sa torche pendant un moment mais elle ne trouva rien. Cette salle devait être immense, bien plus grande que toute celle qu'ils avaient visité jusqu'à maintenant. Elle décida de longer le mur depuis l'entrée et fit demi-tour. A ce moment Pimpiska arriva devant elle, elle aussi armée d'une torche. - Les gardes perdent patience, j'ai peur que ça finissent mal. - Je vais aller les rassurer et nous nous mettrons au travail. Cette salle à l'air immense mais vide. Vasilia revint sur ses pas pour rejoindre le reste du groupe. Elle s'adressa à eux en jaïsk. - Il n'y a rien la salle est vide. Nous pouvons entrer sans crainte. Les gardes bousculèrent et poussèrent à l'aide de leur lance les esclaves qui rechignait vers l'arche mais avancèrent tout de même. Tous étaient enfin dans la salle et maintenant muni de torches. La lumière était un peu plus forte et permis de mieux voir. Vasilia put ainsi prendre le temps d'explorer et elle commença, comme elle l'avait voulut auparavant, par le mur. Elle remarqua immédiatement qu'il était couvert de bas-relief, du sol jusqu'à la hauteur de son bras mais il se prolongeait certainement plus haut. Elle approcha la torche pour mieux voir et passa la main dessus. Elle sentit toutes les aspérités et ligne de décoration géométrique extrêmement finement réalisé. C'était surprenant car c'était la première fois qu'elle voyait des éléments purement décoratif. Cela changer de l'architecture austère cyclopéenne de la ziggourat. Elle continua de longer en laissant glisser ses doigts sur les fines ciselures. Un long cri puis un bruit sourd l'arracha de ses pensées. Elle se retourna rapidement et vit les autres torches bouger frénétiquement. Tout le monde semblait surpris. - Il est tombé, il y'a un putain de trou ! - C'est qui ? répondit une voix dans la pénombre. - C'est Jarev, il était juste devant moi et il a chuté soudainement. - JAREV, appela une autre voix. JAREV ! Pas de réponse, le silence total régnait. Vasilia s'avança prudemment avec la torche pointé vers le sol. Les autres continuer d'appeler Jarev. Après avoir parcourus presque vingt mètres, elle trouva enfin le bord du trou. Elle le longea un peu et compris qu'il était courbes surement en forme de cercle et au centre de la pièce. Elle ordonna à tout le monde de reculer et de rejoindre la sortie. Elle même continua de longer le trou en appelant Jarev mais aucun son, rien ne sortit du trou, il était surement mort. Vasilia arriva enfin au niveau de tout le monde qui s'était regroupé. Les gardes de l'autre côté de l'arche hurlé pour avoir une réponse, ils voulaient savoir ce qui s'était passé mais n'osé pas rentrer. - On va tous sortir et dire au gardes qu'il nous faut plus de lumière. Qu'en attendant on peut travailler dans la galerie. Commença une jeune esclave. Vasilia répondit que c'était une bonne idée mais qu'il faudrait retourner chercher Jarev, au moins savoir ce qui lui était arrivé. - Pimpiska vient avec moi. Demanda Vasilia et après une hésitation Pimpiska accepta et pris place à côté de Vasilia. Pendant que l'attroupement sortait Vasilia et Pimpiska se dirigèrent prudemment vers le trou. Arrivé au bord, Vasilia laissa tomber sa torche qui fit une longue chute avant de heurter le sol. La lueur de la torche était faible et semblait lointaine. Vasilia en déduisit que la cavité devait bien faire quinze mètres de profondeur. Impossible de voir Jarev dans cette obscurité. Pour en avoir le coeur net Vasilia ouvrit son seymthïot en joignant et écartant ses mains. Elle voulait détecter le seymthïot de Jarev et voir s'il était encore en vie. Elle trouva le dernier seymïo de stase qui lui rester et en voulant chercher le seymthïot de Jarev découvrit avec stupeur des centaines de seymthïot qui s'afficher. Un arbre gigantesque de sigle s'ouvrit devant elle. Il continuer de se dérouler vers le plafond sans cesse. Vasilia referma brutalement son seymthïot de peur d'être découverte par les gardes. Pimpiska était bouche bée et ne comprenait pas ce qui venait de se passer. Effrayée et sans un mot Vasilia prit doucement la main de Pimpiska et elles firent demi-tour pour quitter cet endroit mystérieux. Vasilia rejoint un des gardes et lui expliqua qu'il étaient mal équipé et qu'il fallait revenir plus tard avec plus d'éclairage mais aussi des chariots pour remonter les tas de déchets qui jonché le sol. Le garde en chef accepta et confirma qu'il les mettrait sur un autre chantier pour la journée.
Le soir devant le feu les amies se retrouvèrent. Pimpiska emblait contrarié, Vasilia s'enquit immédiatement de ce qui n'allait pas. - La perte de Jarev est terrible... - Ce n'est pas ça, enfin si... la salle, Jarev, les bas-reliefs, cette ziggourat m'inquiète mais... - Qu'est ce que tu veux me demander ? - Ce que tu as fait avec tes mains... je n'ai jamais rien vu de tel ! C'était quoi ? - Oh le seymthïot ?! Vous ne connaissez pas ça dans le Bolschylïess ? - non - Eh bien, comment t'expliquer cela... c'est une technologie qui nous vient des scryb de l'Apogon. Elle sers à beaucoup de chose. C'est très utilisé dans l'Imperium. Par exemple moi, cela me permet de laisser des indications impérissable, de nous soigner ou de nous sauver. Mais les scryb peuvent faire des choses incroyables avec cette technologie comme communiquer instantanément avec d'autre scryb ou encore faire voyager des objets ou des gens à travers des portes d'un bout à l'autre du monde. Pimpiska semblait stupéfaite et resta silencieuse quelques temps puis ajouta. - Et toi, qu'as tu essayer de faire ? - Eh bien, j'ai un seymthïot de sauvegarde, cela permet de figer l'information de quelqu'un avant qu'il ne disparaissent. Un scryb peut plus tard le ressusciter. - Et qu'est ce qu'il s'est passé, ça à marché ? Vasilia resta muette. - Vasilia, qu'est ce qu'il s'est passé ? - En ouvrant mon répertoire de seymïo j'aurai du voir apparaître le seymthïot de Jarev et seulement lui. Au lieu de cela des centaines sont apparus... et encore, j'ai fermé mon répertoire alors que d'autres apparaissaient. - Peut être as tu vu les personnes tout autour ? - Non je n'ai qu'une porté de quelques mètres, en réalité cela est très étrange. Je ne comprends pas ce que cela signifie, pour cela il faudrait que je demande à un scryb.
Le lendemain, les esclaves se préparaient pour de nouveau descendre dans les tréfonds de la ziggourat. Les têtes étaient baissée et les regards inquiets. Personnes ne semblaient vouloir y retourner, la garde d'ailleurs avait été doublée. Ils avaient tous été organisé en file, par deux. A l'entrée de la ziggourat deux esclaves devant une pile de sac organisé une distribution de matériel. Cette fois la descente était mieux organisée, les Khouns étaient vraiment déterminé à découvrir ce qu'il y'avait dans cette salle. Cette fois il y'avait aussi un autre groupe d'esclaves équipé de chariot destiné à remonter les remblais. Une fois tout le monde chargé de son paquetage, la troupe se mit en route et effectua sa lente descente dans les profondeurs. Ils arrivèrent de nouveau devant se portail, là la garde intima au esclaves de sortir leurs torches et de les allumer. Doucement et craintif ils entrèrent tous dans la salle. Tous prudemment restèrent près des murs et s'organisèrent en plusieurs petits groupes et s'attelèrent à la tache. Une équipe elle s'appliqua à longer le contour du trou pour l'indiquer et ainsi prévenir toute chute. Vasilia et Pimpiska comme d'habitude s'étaient arrangée pour être ensemble et elle s'étaient retrouvé dans le groupe le plus éloigné de la porte d'entrée.
